PUERCOS

CONCEPTO

El cerdo (Sus scrofa domestica) es una especie de mamífero artiodáctilode la familia Suidae. Es un animal doméstico usado en la alimentación humana por muchos pueblos. Su nombre científico es Sus scrofa ssp. domestica, aunque algunos autores lo denominan Sus domesticus o Sus domestica, reservando Sus scrofa para el jabalí. Su domesticación se inició en el Próximo Oriente hace unos 13.000 años, aunque se produjo un proceso paralelo e independiente de domesticación en China.

CARACTERÍSTICAS

El cerdo doméstico adulto tiene un cuerpo pesado y redondeado, hocico comparativamente largo y flexible, patas cortas con pezuñas (cuatro dedos) y una cola corta. La piel, gruesa pero sensible, está cubierta en parte de ásperas cerdasy exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. A pesar de su apariencia son animales ágiles, rápidos e inteligentes.

Adaptados para la producción de carne, dado que crecen y maduran con rapidez, tienen un período de gestación corto, de unos 114 días, y pueden tener camadas muy numerosas. Son herbívoros en estado salvaje porque tienen una mandíbulapreparada para vegetales. En su domesticación son omnívoros y se les da también carne, siempre picada, pero consumen una gran variedad de vegetales y restos orgánicos que contengan proteínas.

CRIANZA

La crianza de cerdos (también llamada porcicultura) utiliza la siguiente terminología:

• Gorrino, cuando son menores de 4 meses de edad.
• Cochinillo, cuando todavía maman.
• Verraco, al cerdo macho que se destina a la reproducción.
• Cochino, a los cerdos cebados para la matanza.
• Lechón, al cerdo macho de cualquier edad. En Costa Rica, Cuba, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, México, Puerto Rico y España, a los que maman.
• Cocha, o gocha; otro nombre para la hembra del cerdo.
• Piara; se llama así a un grupo de cerdos.
• Puerco, cochino cebado.
• Chancho, chancha, cerdo macho o hembra de cualquier edad (en Costa Rica, Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay, Perú, y Uruguay).

Una camada de cochinillos generalmente tiene entre 10 y 12 animales, dependiendo de la raza y del número de parición.

El tiempo ideal de lactancia para los lechones criados en cautiverio es de 21 a 28 días. El destete se puede clasificar en tres periodos:

• Periodo de lactancia de destete precoz: 21-28 días.
• Periodo de lactancia de destete ultra precoz: 1-10 días.
• Periodo de lactancia de destete tradicional: 56-63 días.

DISTRIBUCIÓN 

Los cerdos están adaptados a climas templados y semitropicales y se encuentran en muchas zonas del mundo. En el año 2001 los principales países en cuanto al número de animales eran China, con 454 millones de cerdos; Estados Unidos, con 59 millones; Brasil, con 29 millones; Alemania, con más de 25 millones, y España, con 23 millones. A continuación se encontraban, en orden descendente, Vietnam, México, India, Polonia, Rusia, y Francia. A escala mundial, la población de cerdos en 2001 alcanzaba casi los 923 millones.

ENFERMEDADES

• Peste porcina africana
• Peste porcina clásica
• Glosopeda
• Gripe porcina
• Erisipela porcina también llamada "mal rojo"
• Síndrome respiratorio y reproductivo porcino también llamado "PRRS"